史学界一般认为《水浒传》的作者施耐庵，《三国演义》的作者罗贯中 ，但最近有些争议。

《水浒传》的施耐庵和写下《三国演义》的罗贯中之间有什么关系么？当然不是仅仅都是四大名著的作者的关系而已。其实罗贯中是施耐庵收的学徒。

施耐庵（约1296—约1370），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。泰州兴化人，祖籍苏州，舟人之子，生于兴化白驹镇（今盐城市大丰区），13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举人，35岁中进士。（刘伯温也是同榜中进士）

施耐庵考试中了进士，被派到钱塘（在现在浙江省），为官三年，因不满官场黑暗，不愿逢迎权贵，弃官回乡开起了学堂。施耐庵开学馆的时候，有位从山西来的商人，把自己的儿子罗贯中送来，请他教导。施耐庵见罗贯中谈吐不俗气，又踏实好学，就收他做了学生。

从《三国演义》本身内容来看，也有许多地方可看出作者可能不是罗贯中。如“关云长五关斩六将”的部分，关羽寻找刘备的路线明显不符合地理常识，这故事写关羽从许昌到滑州（今滑县）去寻找刘备。从地理上看，许昌到滑州直距离不过五百里，且是一马平川，关羽怎么会翻山越岭跑到洛阳、汜水、荥阳，绕了个大弯子去过关斩将呢？显然在地理描述上有错误。罗贯中是太原人，他如果写《三国演义》，不至于造成这样的地理错误吧。而蜀汉将领“黄权”多次被写成“王权”，显示该书作者可能为南方人。而施耐庵正是南方人。

罗贯中还写了《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》等书，创作了《赵太祖龙虎风云会》等剧本。这些作品都是以历史为题材，可是水平远远无法跟《三国演义》相比。而《水浒传》历史上第一部用白话文写成的章回小说，中国古代优秀长篇小说之一，108将描绘的栩栩如生，文学功底深厚。《三国演义》有很多跟《水浒传》相似：比如很多人物的模样和性格都很相像，都宣扬忠义，大量运用古诗词。

笔者有理由相信《三国演义》是施耐庵根据民间传说和戏曲、话本，结合陈寿《三国志》写的。施耐庵是罗贯中的师傅，和施耐庵创作《水浒传》的历程一样，罗贯中可能也参与了整理校稿，但是施耐庵未出版就身死。罗贯中于是写上了自己的名字，文人就是靠写作为生，这也是情理之中。