在潮汕，“豆干”除了可以佐餐外，还有广泛的民俗用途，婚丧庆吊、红白喜事、年节祭祀等很多活动都离不开它。

豆腐是一种以黄豆为主要原料精制而成的绿色健康食品。它起源于中国，相传是由汉高祖刘邦之孙——淮南王刘安所发明，距今已有2000多年历史。豆腐洁白如玉，鲜美可口，营养丰富，经济实惠，深受人们喜爱。

潮汕人对豆腐的称法和其他地方有所不同，潮人心目中的“豆腐花”连汤带水，即为外地的“豆腐脑”。外地人称“豆腐”的，潮人呼作“豆干”，而外地人称“豆腐干”的，潮人则呼作“香腐”。

潮汕“豆干”中的精品要数普宁豆干。普宁因地处丘陵，依山傍水，水质甘甜，当地生产的豆干嫩滑爽口，风味独特，饮誉海内外。相传，普宁豆干的制作技术是元末陈友谅的军师何野云传授的，至今已有600多年历史。潮汕“香腐”最有名气的是潮州姑苏香腐，色泽乌亮，韧中带爽，香味宜人，据说乃清初江苏吴县游方道士所传，故名姑苏香腐。潮汕“豆腐花”是夏日清凉解渴的传统小吃，乳白细腻、润滑如脂、清香爽口，深受潮汕人喜爱。在暑气逼人的盛夏，潮汕城乡的村头路尾，大街小巷，叫卖“豆腐花”之声抑扬顿挫，不绝于耳。

“豆干”是极其普通之物，但在潮汕人的日常生活中，却是非常重要之物，除了可以佐餐外，还有广泛的民俗用途，婚丧庆吊、红白喜事、年节祭祀等很多活动都离不开它。

在潮汕乡村，婴儿降临人世之后，一般是第九天或第十二天家长就会为婴儿举行“开腥(荤)”礼。当日备办三牲(鸡、鱼、蛋)、“甜豆干”（加红糖煮成）等祭品敬拜“公婆神”（儿童保护神）。豆干，取其方方宛如官印之状，加上潮语“干”与“官”同音，寄望孩子长大做大官。这种“拜公婆”的仪式，在潮汕人家中，每年至少必举行一次，一直到孩子15岁，就来一次比较隆重的庆典，谓之“出花园”。出花园标志着孩子进入了成年，以后不用再祭拜公婆神了。

旧时小孩入学第一天，早餐时父母必须操办四道菜：猪肝炒芹菜和葱、甜豆干煮葱、一条煮熟的龙箭鱼或鳞鱼、一对红色熟鸡蛋。以潮音“肝”与“官”，“芹”与“勤”，“鳞”与“龙”谐音，豆干象征官印等，寓意孩子勤奋上进，读书聪明，今后能鱼跃龙门，连中双元，发财当官，圆满成功。

从前，孩子从周岁到结婚前的生日当天，母亲要让孩子吃两只染红壳的鸡蛋，另加甜豆干。结婚以后的成年人生日，在家中做甜豆干、粉丝煮蛋等几道菜庆祝，不宴请亲友。只有到了一定的年龄，才举行寿礼，宴请亲友。通常是儿子结婚后，由儿子、儿媳妇为父母祝寿。寿宴上，甜豆干仍是必不可少的一道菜。

潮汕很多乡村，新娘出嫁前夕，娘家要煮春菜、甜豆干等寓意吉祥的食物给新娘吃。春菜寄寓夫妻感情好，长长久久；甜豆干既寄寓生活甜蜜，又以豆干清白外表，寄寓新娘要清白做人，干净做事。迎娶当天的婚宴上，也要煮甜豆干给新郎新娘吃，以示夫妻生活和睦、幸福美满。婚后第三天，新媳妇第一次回娘家叫“头返厝”，娘家还要再次煮甜豆干给女儿吃。

潮汕旧俗，老人亡故，收殓前要举行“饲生”礼。饲生即是由孝子奉白饭两小碗，豆干、红糖各一碟，跪在父母遗体旁，口念：“父母饲我大，我饲父母老”或“你饲我大，我养你老”。接着用筷尾夹一小块豆干、几粒米饭喂放在父母口里，又转用筷头夹一点饭菜自己吃下(表示阴阳有别)。这是古代丧礼中“饭含”的承延。古人认为，饭含是尽孝之道，使亡故的父母和自己一样享受饮食乐趣，同时也报答父母抚养之恩。

潮汕民间祭祖、祭神、祭佛、祭鬼等祭拜活动也离不开豆干。祖父母或父母等人去世后，每逢其生辰忌日或年节都要在家中举行祭拜活动，其中豆干是不可缺少的祭品。缺了豆干，便是有拜当无拜，是对先辈的不孝不敬。农历十月十五日拜五谷神、十二月二十四日拜灶神等祭神活动，豆干是必需品。在佛教信徒眼中，豆干是素食之首，因此每逢佛诞等重要纪念日，信众都要备办水果、豆干、绿豆甜汤等丰盛祭品在家或到佛寺、观音阁奉拜。过去，祭鬼风俗在潮汕农村中很普通，村民家中如果遇到不如意之事，如生重病、小孩夭折，便认为有鬼魂在作祟。解决的办法是在夜深人静时备好豆干、糖果、面条、鸡蛋之类祭品，摆放在十字路口祭拜鬼魂，向其赔罪，请求宽恕，把他送走。另外，每年七月十五日中元节，俗称“鬼节”，民众也要备办豆干、三牲、水果等祭品，祭拜孤魂野鬼，施食度化，使其不为害众生。

潮汕民间一些节日活动，也常用到豆干。例如，春节和除夕有吃豆干之俗，寄意新年能发财当官。

此外，潮汕一些俗语、歇后语、歌谣也常常提及豆干。“棉湖豆干热单畔”，意思是说揭西县棉湖镇的豆干，放在油锅里煎时只煎一面，起锅的时候，豆干半边焦赤金黄，半边仍是乳白鲜嫩，即一边是热的，引伸为“单相思”的意思。“热”与“悦”在潮汕方言中读音相同，“悦单畔”即“热一头”，“单相思”是也。“雅雅也是豆干底”，以祭神斋碗喻底子平庸表面好看，告诫人们不要被华丽的表象所迷惑。“食无三块豆干——胶罗斋”，以刚吃素喻艰难在后。“艰苦啊，豆干兄”，道出了“挨豆干” （磨豆腐）师傅人生的艰辛，表达了人们对做豆干者的怜悯之情。“客人豆干——无历过痕”，言客家师傅卖豆干时按豆干表面上的方格纹一格一格地切割，不偏不倚，比喻互不侵犯，两相无事，原先没有贬义，但是此话后来却被用于讥讽斤斤计较的行为，这是卖豆干者意想不到的。“食三块豆干便想成佛”或“食无三块豆干便想上西天”，用来嘲笑人不自量力、异想天开。“三日四个忌，豆干香腐吃唔离”，言祭祀的先人非常多。“厝顶曝豆干，雅雅姿娘在南山。生钱生银共伊娶，娶着个物乌心肝。”这首潮汕歌谣，道出小伙子埋怨因缺少互相了解，只凭一面之缘或媒妁之言就草率成亲，结果娶到不称心的老婆，造成婚姻不幸福。

可以看出，豆干在潮汕民俗中应用甚广，作用甚大，是潮人进行民俗文化活动必不可少的日常用品。