古诗句“擒贼先擒王”大家都耳熟能详，这句诗的上一句大家就会比较陌生：“打人先打马”。

这句出自杜甫《前出塞》的诗句给很多人留下了一个观点：在古代战争中，由于都是使用冷兵器近身肉搏，所以战马这种杀伤性比较大的“武器”一出现，就会率先变成敌军拿下的第一血。

大家也都没觉得这样有什么不对，毕竟用最快的方法挫败对方，让对方最有力的“武器”直接消亡，自然能更快取得胜利。

但事实真的是这样吗？

一场横尸遍野的古代战争打下来，战马的存活率反而要比士兵还要高，也就是说战场上并不都是“打人先打马”的。就算是敌军进攻，也会率先打骑兵，而不是战马。

而且将领没有把握宁愿让士兵送死，也不舍得让战马去送死。这究竟是怎么回事呢？

一、人容易杀、但战马盔甲护体难杀

其实在古代战争中，杀骑兵和杀马还是很有讲究的。大多数情况下都是先杀骑兵，毕竟要杀一个骑兵容易，但是要杀一只马就很难。

古代的战马跟士兵一样，是有“盔甲”的。保护战马的装具叫马甲、马铠。中国历史上从秦汉时期就开始有战马的存在，自然是要好好保护起来的。东汉时期就已经发展出来保护马的装具，一直到三国时期，一整套保护马的装具就已经被发明出来。

战马除了七窍、四肢和尾巴裸露之外，其他都被马甲很好地包裹着。马甲虽然非常笨重，让战马的机动性和灵动性没有那么高，但是却能够最大限度地保护马匹不受伤害。

一直到明清时期，马甲的发展已经日渐完善，能在保护好马匹的情况下又给马匹减轻负担，也增加了战马在战场上的机动性。

所以战马在古代战争中，并不是随随便便就能杀死的，他们也像士兵一样受到铠甲的保护。

而战争中的弓箭手通常都是在整个军队的后方，距离敌军的战马实在是太远了，那些箭射出去了都未必能射中战马，更何况是战马的马甲呢？

这时候弓箭手会选择先射人，只要把骑兵射死了，战马就会失去掌控，也就成不了什么气候了。马虽然也是有灵性的动物，但是跟人的智慧根本没得比。失去了骑兵的战马，就像是海航的船失去了掌舵者，没见过迷途的船只能够自己走出无垠的海洋的。

所以这时候选择先射骑兵，其实是将利益最大化的抉择。

而且冲锋的骑兵对战骑兵之间，也会更快取下对方首级，而不是选择去杀马。因为在瞬息万变的战场上，先杀战马的时间就已经足够被敌军取下自己的首级了。分秒必争之下，总是要先杀人。

二、战马的血很厚，危急情况下也可以使用工具砍掉马的四肢

先杀人再杀马，第二个原因自然就是战马本身的奔跑速度和难以杀死的性质了。

众所周知马是草食性动物，天性并不好斗，甚至在食物链上一直处于被捕食的“弱者”，所以他们进化出了非常快的逃跑。一旦感觉到危险，就会加速狂奔，或者用马蹄和马齿来保护自己。

就算是没有马甲的保护，战马的实力也并不弱。

在步兵对战骑兵的战争中，步兵一旦靠近，可能就会被马齿撕咬，被马蹄踹翻。特别是在警戒状态下的战马，一般都非常彪悍。步兵随便被撞一下，都是九死一生了，所以他们一般也不敢拿着冷兵器就自己去杀马。

战马的生命力非常旺盛，平均寿命可以达到二十岁到三十五岁。而且耐力极强，奔跑起来可以持续七八个小时。经过训练之后，战马的肌肉又非常发达，拿着冷兵器的士兵是很难一刀就把战马砍死的。

马在被更强大的动物捕食的时候，也需要被长时间的撕咬，等到血流得差不多了才会停止呼吸。或者是长时间咬住马的脖子，耗尽它最后一丝体力，马才会倒下。

所以在兵对马这种双方的实力过于悬殊的情况下，士兵需要砍很多刀战马才会死，这在战场上就没有直接去杀人来得快。

当然如果要选择杀马，也是可以的。不过这时候单单靠着自己手上的冷兵器，是完全不够的。所以会需要像绊马索这类型的工具，直接最大程度限制战马的出动。

或者在危急情况下，步兵会选择直接砍掉战马的四肢，因为战马的身体穿着盔甲，但是四肢没有被马铠覆盖，是战马身上少有的弱点。不过这也要求士兵拥有超高的素质，普通士兵很难拥有这个素质。

三、战马价格昂贵，一匹可达百万钱

打骑兵的时候之所以先打人，还有一个原因是战马的价格昂贵。

在古代的时候马匹的价通常都非常贵的，特别是要大量应用于战争的战马，更是宝贵的资产。

马匹作为交通工具以及其他应用价值，在农耕时代中的地位，甚至可以跟耕牛相提并论。

在古代养马的人并不多，因为前期需要大量资金的投入，以及有养马这门手艺的师傅。而且各项证明都需要官家的批准，没有一定的关系是开不了马场的。

在马匹的饲养过程中会出现大量的问题，就算是最普通的生病，找不到一个好的兽医，马匹也就直接死亡作废了。

就是因为这些大多数人难以克服的问题，导致养马的人并不多，物以稀为贵，马的价格自然就要往上升了。

如果简单地将马当成我们现代的代步工具汽车，那么在西汉时期，一匹 “汽车马”就可以卖到一百万钱的价格，而像“汗血宝马”这类型的血统纯正、奔跑速度快、战斗力强的马，就更是天价了。

而在战场上，马匹作为一种战略物资，甚至比士兵这种人力资源还要更加珍贵、重要。所以有时候将领宁愿让士兵送死，也不舍得让战马去送死。

这就是为什么不杀马的原因，大家打仗的时候都是抱着必胜的信心的，战打完了之后战马就可以作为战利品被缴获。

战马和俘虏不一样，俘虏会有想法，但战马没有。谁得到了，就是谁的，敌方的战马也可以为己所用。而且如果缴纳的战马够多，还可以作为军功的评定条件之一，开始升官发财之路，所以一般情况下都不会杀马。

这时候先杀骑兵，等战争胜利了之后再去抓马。总比去刺激战马，让战马在战场上横冲直撞要好得多。

文/小羊

参考资料：《战国骑兵研究》，陈海建